Prologue

Au coeur de la cité de Ravenhole, dans une auberge du Marché des Alizés, la flamme de la vie s'alluma en un petit Fils du Couchant. En ces temps troublés où la mort était monnaie courante, ses parents crurent bon de lui donner un prénom qui le protégerait. Des vieilles langues oubliés, un nom oublié revint à la vie en cet être: Ambrose,   «immortel». Que ce nom puisse le protéger contre les périls qui viendraient à sa rencontre! Voilà le souhait que Darion Rainborn et Lyvia Grayhaven auprès de la Quadragénie lors de la naissance de l'enfant.

Cinq hivers passèrent et la famille évolua au sein de cette auberge leur appartenant depuis des générations. Faisant preuve de bonne volonté, Ambrose aidait ses parents dans les tâches de l'auberge, ce qui se résultait la plupart du temps par des accidents à cause de sa maladresse. Malgré tout, la famille semblait épargner par les massacres perpétrés par Jynden Ravncrone. La famille se vit même renforcé par une joie énorme. Une petite fille du nom de Elianhor vint au monde chez les Rainborn. Le jeune garçon aimait beaucoup sa soeur, se jurant de la protéger quoiqu'il arrive. Pour ainsi dire, bien que la vie n'était pas toujours rose pour la famille, elle restait emplie de petits bonheurs qui les encourageaient à continuer au cours de ces jours très sombres. Six hivers passèrent avant que la Fatalité ne fasse son oeuvre.

Chapitre 1
Feu de Fatalité

La nuit recouvrait la cité entière de son voile d'ombre, ne laissant que quelques lumières éclairées les rues. Les lanternes, les chandelles, la demeure des Rainborn... le feu consumait le bois de l'auberge, dévorant avec avidité chacune des possessions laissées à l'intérieur et mordant quiconque avait l'audace de l'approcher. Rien ne pouvait être accompli afin de sauver quoi que ce soit. Sans aucun doute, le lendemain, il n'y aurait que les ruines fumantes du désastre là où c'était dressé jadis l'Auberge de la Tempête.

Ambrose restait là à observer le feu qui ne cessait de croître. Les larmes aux yeux, l'enfant restait figé là à observer sa maison brûler devant lui, sans pouvoir rien faire. La tristesse de perdre tant de souvenirs à cause d'un simple feu le prenait à l'égorge comme pour l'étrangler. Tout ce qui faisait son histoire semblait s'effacer devant lui, emporté par le vent telle la fumée caressant les cieux nuageux. Le jeune garçon regarda derrière lui pour voir sa famille tout aussi démoralisée. Alors qu'il allait parler, le père le gifla sans ménagement, furieux.

«Tout cela est de ta faute! Nous avons perdu tout à cause de toi! Fils indigne! Nous sommes tous dans la rue à cause de toi!»

Incapable de retenir les larmes qui tentaient de s'évader, perturbé par les propos de son père et le regard de jugement des membres de sa famille, craignant la haine de ses proches, le garçon se mit à courir et courir, loin de ces flammes. C'était de sa faute. Il avait causé cet incendie. Derrière, il entendait son nom être crié. Sans doute de la haine! Il devait fuir... S'enfonçant dans les faubourgs de la cité, le jeune garçon disparut du champs de vision de ses parents... pour toujours.

Chapitre 2
Sans Merci

Les jours passèrent et Ambrose se sentait faiblir dû à la malnutrition. Affamé, le jeune garçon fouillait les déchets pour trouver de quoi remplir sa panse. Lors des rares fois où il arrivait à trouver de quoi se nourrir, les aliments qu'il réussissait à se procurer était loin d'être sain. Sa santé se détériorait à vu d'oeil. Bien sûr, il aurait pu retourner vers sa famille pour demander leur clémence et leur pitié. Malheureusement, il se savait rejeté, méprisé, exilé. Il ne pouvait retourner. Son destin lui semblait à présent scellé.

Un soir, le jeune garçon croisa le chemin d'un autre enfant nerveux tenant dans ses mains du pain frais. Le suivant, il lui demanda de lui en donner une partie et il ne reçut en retour qu'un refus. Une rage folle mélangé au désespoir s'empara de lui et il resserra ses mains autour de son coup, serrant assez fort pour que ses jointures deviennent blanches. Le Rainborn voulait le pain et il était prêt à tout pour l'avoir. TOUT! Le dernier souffle de vie s'échappa d'entre les lèvres de la victime, suivi par le morceau de pain tombant au sol. Sans égard pour la vie qu'il venait d'ôter, le meurtrier ramassa la nourriture et se l'enfonça dans la bouche, dévorant ce pour quoi il avait commis un acte aussi barbare.

Plusieurs jours plus tard, un corps gisait au sol, vidé de toute son énergie. Ce morceau de pain avait été son dernier repas. Il n'avait même plus l'énergie de combattre pour sa survie. La mort ne tarderait pas à venir le chercher. Une ombre le recouvra soudain. Était-ce elle qui venait le chercher? La peur le saisit au ventre. Il ne voulait pas que cela termine ainsi. Un mélange d'épuisement et de peur au visage, il tourna son regard vers la source de cette ombre. Une magnifique femme se tenait à ses côtés, lui tendant une main. Après quelques instants d'hésitation, il la saisit...

Chapitre 3
Vex Strider

Quatre hivers passèrent... quatre hivers remplis de remords... quatre hivers à se remémorer la mort terrible dont il avait été l'auteur. Depuis ce jour malheureux, l'Émissaire l'avait amené au Sanctuaire des Sycophantes. À son arrivé, la guilde l'avait confronté à une décision : accepter de devenir l'assassin qu'il était destiné à être ou être à nouveau rejeté et laissé pour mort. La réponse s'imposa d'elle-même. Il ferait tout pour rester en vie. TOUT!

Malgré toute sa bonne volonté à apprendre et à faire ses preuves, Ambrose n'arrivait pas à se convaincre que ces assassinats étaient nécessaires et qu'il était très important qu'il les réussisse. La seule fois où il avait commis un meurtre le traquait depuis dans ses pires cauchemars. Prisonnier entre sa volonté de survivre et celle de ne plus causer de tort. Ce meurtre n'avait été qu'un moment de folie de sa part qu'il préférait oublier. Il ne pouvait se résoudre à réduire à néant quelque chose d'aussi précieux. Pendant ces quatre hivers. il réussit à prétendre aux autres membres que ces morts ne le dérangeaient aucunement.

C'est alors que Vex Strider fit son entrée dans sa vie.

La première fois qu'il le remarqua fut lorsqu'il ramena la tête du chef de guilde au sanctuaire. Intimidé, il tenta de l'éviter le plus possible. Après tout, qui savait ce qui se passerait ensuite? Le tuerait-il, lui? Malheureusement, l'assassin fut invité au sein de la guilde et commença à gravir rapidement les échelons. Et au fur et à mesure que cette évolution se produisait, Vex devint un modèle aux yeux d'Ambrose, même s'il ne le laissait pas paraître.

Il ne savait pas pourquoi les choses se déroulèrent ainsi ni les raisons qui motivèrent l'assassin à s'intéresser à lui. Cependant, une chose était certaine. Vex Strider décida de prendre le fils d'aubergiste sous son aile et de le guider sur la voie du Sycophante. Il le brisa et le reforgea en une arme dangereuse qui saurait survivre aux dangers qu'il rencontrerait. Grâce à lui, il gravit rapidement les échelons lui-même et réussit à faire ses preuves.

Chapitre 4
Le Rossignol

Dans les quartiers d'Ibenholt, une auberge se distinguait des autres bâtisses. Le Rossignol. Depuis deux hivers déjà que ce lieu, où les caprices, l'alcool et les secrets étaient maîtres, avaient été bâti. Pourtant, Le Rossignol avait déjà fait sa place. On pouvait y rencontrer des gens de toutes les origines et de tous les statuts. Des ouvriers, des voleurs, des marchands, des artisans... Tout ce beau petit monde s'y rejoignait afin de relaxer de la dure journée passée, .changer et picoler. Les filles de joie y amenaient leurs clients parfois pour s'enfermer dans l'une des chambres. Et, avec un peu de chance, on pouvait y rencontrer deux ou trois nobles qui cherchaient à comploter, vivre leur relation hors-mariage ou tout simplement oublier les intrigues de la cour, et tout cela, dans le plus grand des secrets. Le Rossignol était un agglomérat aussi varié qu'étrange, ce qui l'avait démarqué assez rapidement. Quant à son propriétaire, il s'agissait de nul autre qu'Ambrose Silverthorn, notre ancien apprenti-Sycophante qui avait changé de nom.

L'ancien fils d'aubergiste, maintenant Émissaire pour les Sycophantes, s'occupait à présent de cette auberge. Sa vocation d'aubergiste était idéale dans le cadre de ses fonctions. Les rumeurs parcourant particulièrement vite lors de soirée arrosée, il était facile de repérer ceux qui avaient le potentiel pour devenir Sycophante et d'entendre des informations utiles pour guilde. De plus, l'aubergiste agissait comme messager lorsque cette dernière avait besoin des Maraudeurs. Un autre point importait. N'était-il pas plus facile de tuer ses cibles en glissant du poison dans un pichet de bière qu'en les poursuivant dans les rues? Surtout lorsqu'on était spécialisé en poison! Finalement, Le Rossignol agissait comme point de rendez-vous et refuge pour les membres des Sycophantes. Pour toutes ces raisons, l'Émissaire avait choisi de s'occuper d'un tel endroit et de changer de nom.

Enfant maladroit. Incendiaire. Vermine. Meurtrier. Apprenti. Sycophante. Émissaire.

Son passé, ses épreuves l'avaient guidé vers cet avenir. Si cela n'avait été de Vex Strider, il n'aurait jamais l'homme qu'il était aujourd'hui. Le chef des Sycophantes l'avait sauvé de lui-même. À présent, Ambrose lui apporterait son soutien, quoiqu'il arrive. Voilà le serment inviolable qui les liait.

Chapitre 5
Le Serment

Il reste bien des chapitres à ajouter à cette histoire et bien des chemins à emprunter. Jusqu'où se rendra Ambrose Silverthorn? Découvrez-le avec moi.

Félicitations, très cher pion, et bienvenue sur l'échiquier de Frostfall. Gare à toi, parce qu'ici, la félonie est un plat qu'on sert à toutes les sauces...

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   Sur ce, nous te souhaitons bon jeu sur Frostfall et espérons que la Fatalité te sera favorable !