Le bruit retentit dans tout le château. Sa joue était écarlate, ses yeux couleurs ardoise étaient embués, mais le jeune Hanselm ne faiblissait pas devant son père, qui continuait de lui hurler dessus. Derrière lui, il y avait sa mère, et ses trois petites sœurs, dans leurs robes parme. Shan, la plus jeune, était terrorisée et elle se cachait derrière la silhouette majestueuse de sa mère. Celle-ci ne sourcillait pas. Un air hautain sur son visage, encadré par de longs cheveux crèmes. Ses yeux verts regardaient le jeune garçon intensément, et Hanselm crut voir en son regard une lueur de compassion. Mais celle-ci fut aussitôt effacé, car elle tourna la tête.
"Tu n'es qu'un gueux ! Tu n'es pas digne de faire parti de la lignée des Ironfangs ! Même tes sœurs sont plus dignes que toi ! Alors que ce sont des donzelles ! Va, pars dans tes appartements avant que je ne te frappe encore. Ton regard de femmelette m'exaspère."
Hanselm tourna les talons, sans baisser la tête, toujours cet air fier sur le visage. Il monta les escaliers et ferma la porte de sa chambre. Puis le jeune garçon s'assit sur les draps de soie verts. Ses doigts se crispèrent sur le tissu. Hanselm le savait. Il n'était qu'un moins-que-rien. La honte de la famille. Si son père aurait pu le remplacer, il l'aurait fait. Mais le grand Jirall, le Dévoreur d'Elfes, n'a eu que trois autres filles. Pas un seul autre fils qui aurait pu laver l'honneur des Ironfangs. Pourquoi est-ce que Jirall se faisait si cruel avec Hanselm ? Parce qu'à sa naissance, l'enfant n'a pas crié. Non, l'enfant est resté muet. Au début les deux parents ont cru qu'il était mort. Mais non, le petit homme aux fins cheveux platine avait les yeux grands ouverts, rivés sur son père. Et Jirall a reçu tant de surnoms : "Le Père du Mort", "L'homme à l'enfant silencieux", et d'autres plus cruel. Et après les années, Hanselm ne parlait toujours pas. Il restait muet, en plus d'avoir un physique si féminin. Ce qui lui valut lui aussi des surnoms, "La Poupée Muette", "La Pucelle Morte". Ce n'est que pour ses cinq ans, lorsque sa première sœur Gasha vu le jour, que Hanselm se décida à parler. "Rousse" a-t-il dit. Et en effet. Sa chère petite sœur était rousse. Après ce jour, Hanselm parla. Plus que jamais. Il parlait tout le temps, pour rien. Et cela exaspérait ses parents. Surtout sa mère, Assilya. Elle qui l'avait tant chérit quand il ne parlait pas, le détestait quand il parlait. Son père encore plus. Que faire d'un garçon qui parle, mais qui ne se bat pas. C'est pour cela que Jirall était cruel. Parce que Hanselm ne voulait pas manier l'épée. Il voulait conseiller, lire, chanter. Mais pas combattre. Et c'est ce jour-là, sur ses draps de soie verts, les mains crispés sur le tissu, que le jeune Hanselm Ironfangs se promit de montrer à son père que, grâce à ses mots, il deviendrait bien plus puissant que lui. La haine remplit son coeur, la colère ses yeux et un nouvel Hanselm était né.