h le requiem du souffle velléitaire, lorsqu'au creux d'une poitrine éteinte il s'exaspère... Les volutes hiémales d'un hiver qu'on brûlait à la pointe d'une torche habillait sa flavescente crinière d'une tiare d'ambre ductile alors que le malachite de ses yeux jouait le lucifuge, fuyant dans une nuit sans lune et une pénombre de sang d'encre. Et pourtant, des ombres ancillaires qui soulignaient sa taille, elle n'avait point le temps de se soucier, sa démarche léonine battant la mesure d'une humeur sanguine alors que sur ses joues s'étiolait l'érubescence d'une algarade qu'elle ne voudrait pas laisser impayée. Déjà sa conscience était vertébrée par cette résolution qui léchait l'échine glabre de sa moralité et sur l'échelle de ses vertèbres grimpait une folie ineffable aux pans de crime, alors que se creusaient les alluvions sanguins dans la carnation d'une abnégation qu'elle avait déjà fait trop durer. Les fangeuses langues se vouaient déjà aux bacchanales de la médisance, essuyant leur dangereuse addiction à la commissure de lèvres pernicieuses et Sylarne avait décidé qu'elle en avait eu assez. Assez de ce lémure qui jouait les prébendiers pour extirper quelques grâces ou quelques arpents de poussière à Jorkell, assez de ce traqueur qui lui tendait pièges et leurres, comme si elle allait, sans se battre, se saigner de rubis entre ses bras rapaces. Assez de ce philistin reître qui croyait facile de déployer un traquenard pour la lionne en se faisait ombre de ses pas, ombre de son cloître, qu'elle joue la maîtresse stoïque ou l'impératrice fugitive. Dans sa nyctalopie forcée, elle regrettait presque d'en venir à ça pour se défaire de ce néfaste matamore et dans l'océan de son entendement se glissaient les écueils d'une médullaire probité qu'elle s’interdisait presque à enfreindre. Presque. Parce que là se profilaient les plurielles nuances de sa poreuse morale et celle-ci ne tenait désormais qu'en sept lettres : Lorkhan. Sept graphèmes qui tiraient au creux de son ventre les fiévreuses suppliques d'une rédemption charnelle sans cesse inassouvie, sept glyphes qui jetaient dans son esprit l'heuristique et implacable réalité : elle ne pouvait se permettre de le perdre. Dusse-t-elle faire appel à l'assassin pour évincer chaque vicissitude, dusse-t-elle engloutir toute la fortune des Clanfell dans cette lubie, dusse-t-elle par ses propres mains faucher vies et décimer maisons, ne trouvant de répit que lorsqu'il seraient seuls enfin, que lorsqu'elle aurait vaincu cette prolepse à grands renforts de crocs et d'éperons, tuant dans l’œuf toute tentative larvaire de les diviser, de les éloigner.


ette procession solitaire s'accompagnait de ténèbres et l'impudente reine avait dû attendre que sonne minuit, que soient éteintes les sentinelles torchères pour se glisser dans l'ombre de la clandestinité, pour épouser en son sein les ombrageux voilages de la nuit, faire sienne cette amante indécente à qui elle faisait l'amour sans égards et sans pudeur : pour elle, pour Lorkhan. Ses lèvres embrassaient cette obténébration, buvaient ce subreptice baiser, union qu'elle consommait d'une démarche assurée, abandonnant la torche qui lui avait servi de phare jusqu'à l'Aile du Phénix. L'anthracite de sa mantille contrastait furieusement avec l'or diapré de sa chevelure et les ombres morfales avalaient sa royale présence pour ne laisser que diffus éclat chamarré. Et dans l'orient du palais se truffaient de stupre les appartements de l'assassin, engoncés dans le ventre cette sépulcrale odalisque qui ouvrait ses béantes cuisses, buvant la vacuité lucifère pour la façonner de spectres ombragés. Vex. Un prénom qu'il avait délaissé depuis quelques temps déjà, fardant son identité d'une céruse calamiteuse qui le faisait répondre au nom de Mavrel. Un nom dont il se servait maintenant comme d'une flamberge pour faire avaler à la cour toutes ses inepties, tous ses caprices, toutes ses dérives. Et les rares fois qu'elle l'avait rencontré, jamais ils ne s'étaient réellement présentés, mais elle en gardait une prégnante mémoire, un indélébile amusement teinté des miroitements polychromes de l'énigme que cet homme représentait. Et serti de pierres fastueuses, il allait comme un assassin en campagne, se vautrant dans les plaisirs anacréontiques d'une gamelle toujours débordante, d'une carne sur laquelle il pouvait se faire les dents. Ce soir, la reine lui fournirait de quoi ravitailler le vairon carnassier de son regard, de quoi faire saliver cette bouche famélique pour qu'elle ne demeure pas inane trop longtemps.


'adamantine stola chutait sur ses reins, oriflamme d'orage qui laissait couler l'averse de soieries sur son ventre, mais laissait son dos dénudé de tout carcan textile et alors que sa crinière mordorée brûlait l'étain de son oripeau, sa main sertie de bagues luminescentes hésitait devant la frontière de bois qui la séparait de l'indigent. Frappait-on, à la porte des assassins ? Se laissait-on avaler par le sanctuaire des ombres mortifères, par le cortège sépulcral d'une hardiesse périlleuse pour se vêtir du linceul de l'audace jusqu'à aller allécher le loup dans sa tanière et réclamer l'acier de ses crocs sur son tendre épigastre ? La lionne esquissa un bref sourire, révélant dans l'ombre des dents lactescentes. Ces appréhensions n'étaient que chimères déroutantes, qu'affabulations enfantines qu'on servait aux mioches pour les étourdir de cautèles insignifiantes. Et tout aussi circonspect que pouvait se montrer son discernement, elle savait s'amuser du bal des circonstances, des effronteries et des risques qu'impliquait la farandole des âmes joueuses, celles-là même à qui souriait la fatalité quand elle ne leur rivait pas un surin entre les omoplates... Le risque en valait bien la chandelle. La lubie valait bien qu'elle s'égare dans cette venelle. D'une main qui se voulait muette, elle poussa la porte de l'antichambre, s'engouffrant dans la gueule lupine d'une nuit d'encre avec silence, glissant comme une ombre dans le vestibule adjacent à la chambre que devait occuper le funeste homme de main. Son cœur brûlant des fièvres de son trouble, elle se laissait happer par la frissonnante caresse de l'interdit qui chamarrait sa carnation d'aspérités carnées alors que ses pas alambiqués frôlaient le parquet de la loggia. Le gouffre, la vacuité. Puis une lueur flavescente qui imprimait son regard d'un vélum cuprifère moucheté de lamelles d'airain. De la pièce mussée s'évadaient volutes fumantes et chaleur odoriférante et un instant, la reine eut la fantaisie saugrenue de se glisser dans la vaporeuse étreinte d'une eau brûlante avec ce prince des ombres, histoire de rendre ce bain plus qu'inusité, plus qu'indécent. Et pourtant, elle préféra la quiétude de la chambre vide, s'assoyant sur l'ourlet de l'immense baldaquin et poussant l'audace jusqu'à se servir d'une coupe du vin de l'éminent Strider dans l'attente du moment où, ruisselant et embrumé, se présenterait enfin à elle l'illustre sycophante...

ui peut se soustraire à l'empire de la chair ? Vétuste carnation sur laquelle se glisse la rubescente caresse d'un stupre qui sertit les peaux les plus anachorètes et convainc les cuisses les plus autarciques de s'ouvrir pour quelque vénalité. Florins de vaporeux soupirs, deniers de sang palpitant et sesterces d'amour stipendié et soufflé comme braises sur une poitrine tiède... Tous trouvent dans le caravansérail des odalisques leur félicité d'occasion, qu'elles exhibent sceptre d'indigence ou couronne d'opulence. Parce que les empires s'élevaient et mouraient pour l'ambition, parce que les empires naissaient et agonisaient pour la primitive satisfaction d'un soupir apoastre et l'originelle chaleur d'un ventre morfal. Le prince des venelles qu'il était se satisfaisait de si peu qu'il en avait oublié de viser plus haut, la lionne, elle, sur son piédestal d'orfroi ne toisait qu'une masse rendue anonyme par la distance, les corpuscules orbitant autour d'elle se brûlant indéniablement au contact du soleil de son rang si bien qu'elle en avait oublié jusqu'à leur existence. Le plus simple appareil de la majesté des ombres lui rappelant avec force qu'autour d'elle ne gravitaient pas que les chamarrés mignards, mais aussi les captivants audacieux. Aussitôt, il lui sembla, son vin n'en fut que plus capiteux encore et sa robe rubescente plus vermeil encore alors qu'elle levait vers l'impudent familier de son amant des yeux à l'argile céladon moiré des escarbilles d'un intérêt renouvelé. « Un culot certain que de vous inviter sans consentement dans les appartements d’un assassin. » En d'autres lieux, d'autres circonstances, l'arête effilée de sa mâchoire aurait conquis les cimes de sa réticence, l'estoc de son hypogastre, dompté les insoumises anfractuosités de sa continence et la puissance lithiase de son dextre effrité le versant de sa vacillante pudibonderie, mais pour l'heure, l'impavide lionne toisait le belliciste comme s'il était un fauve du même acabit, ses lèvres impatiemment tendues dans l'expectative d'une morsure sur le cuir de sa peau. Une seule question la taraudait, empoignant son occiput avec des griffes acharnées : qui mordrait en premier ? Un sourire qui ne se releva point sur de faméliques crocs, mais plutôt sur des dents à l'écrin lactescent. « Un culot plus grand encore que celui de l'assassin qui s'invite dans l'aula du roi qui peut le condamner au gibet. » La férale Clanfell inclina la tête, le visage fardé d'une narquoiserie désormais consommée sans honte à la lumière rougeoyante des exubérantes flammes. La nocturne incartade avait de quoi rappeler à son ventre l'anorexie qui le creusait de vacuité, son épigastre jouant le crescendo d'une supplique plus que volubile et elle se plaisait plus qu'à l'accoutumée à jouer les amphitryons chez l'assassin, se repaissant de la chère qu'il avait à lui offrir et des charmes muscatés d'une libation tardive. Et pourtant, il y avait derrière ses prasines prunelles plus qu'un casuel verbiage avec le profane cacique, plus qu'une logomachie noctambule. Craignait-elle le criminel ? Plus et moins que tout le monde. La hantise de la léonine souveraine résidait sans doute dans la borgne complicité qu'accordait Lorkhan à cet homme, dans cette crédule duplicité qui oignait l’arantèle de leur factice fraternité, dont elle redoutait la dense viscosité : une flétrissure qui ne manquerait pas de maculer le suaire de l'héritier au trône. Et si la fauve avait à montrer les crocs, elle le ferait sans incertitude...


ous le marbre veiné de stoïcisme s'animait l'apyre d'un flegme de braise sur lequel il soufflait d'une bouche mutine les flammes de son appétence léchant l'anthracite d'un brasier en dormance qui s'éveillait avec la lune ivoirienne. « J’ose espérer que la coupe que vous tenez n’est pas la dernière d’un vin maintenant vicié qui me condamnera à une mort certaine. Je n’ai malheureusement pas encore pu m’en abreuver. » L'allusive sentence se faisait presque laudative à ses oreilles et la belle concéda au probe une victoire dont les lauriers se déclinaient en un déridant rire. « Et gaspiller un si bon crû ? "Lord" Strider, rien ne m'attristerait davantage. » D'une main aérienne, elle rejeta derrière son dos une mèche flavescente qui coulait paresseusement sur son giron, se penchant sans embarras ni indisposition vers l'intriguant quidam, le carmin sirupeux du vin scintillant comme rubis sur fond de silice hyaline dans les lucifères feux qui flageolaient dans l'âtre. « Si j'avais souhaité votre mort, je vous aurais offert une fulgurante agonie et une plus que séduisante conclusion. Mon père disait : à grand homme grande mort. » Elle eut une risette cynique. « Un homme qui avait beaucoup d'adages, mais à qui, hélas, ceux-ci se prêtaient peu. » Oh et à cette valse des langues madrées, elle excellait, les labyrinthes de son intellect n'étant plus occultes et elle se targuait d'en maîtriser les moindres arcanes, se faisaient émérite coryphée lorsqu'elle en venait au ballet de la rhétorique et au jeu des maïeutiques. C'était avec un plaisir habilement dissimulé qu'elle se livrait à une artificieuse prose, mesurant de quelques lippées du liquide aviné un silence mathématique. Mais la léonine et royale épouse se leurrait également de ces mutismes, plus déstabilisée qu'elle ne voulait le faire voir et plus intriguée encore par les affriolantes et fuligineuses courbes de sa musculature, par le vélin satiné de sa peau mordorée par les flammes et soulignée par les étoffes claires-obscures d'une nuit dont l'encre de jais était avalée par les candélabres.


'indolente sylphide pouvait-elle se targuer, à l'instar de son aseptique intellect, d'être insensible aux atours d'un esthète traçant d'un pinceau chevronné une vétusté sanguine sur le canevas virginal de vies brisées ? Plus qu'elle ne se l'admettrait jamais, puisque trop viscérale et instinctive pour mériter qu'elle y laisse vaquer les préoccupations de son intellectualisation, se déclinait une fascination ignominieuse pour le substrat qui irriguait avec constance le parchemin de toutes les chairs et une attraction plus grande encore envers les prosélytes faucheurs de vies. « Que puis-je donc faire pour vous à cette heure avancée de la nuit ? » Alors que les prunelles perçantes de Strider se faisaient inquisitrices, elle n'avait pas omis de remarquer que le faisceau céruléen de ses yeux caressait le galbe diapré de sa poitrine sans même une once de modération et, sans conteste amusée par la triste fatalité qui le condamnait à perpétuellement regarder sans jamais toucher, elle poussa l'audace jusqu'à s'incliner davantage, laissant la tiédeur des flammes lécher l'écrin diaphane de son ostensible et sardanapalesque gorge alors qu'elle lui servait un équivoque sourire. « Me griser de minauderies ? M'abreuver de votre vin ? Me faire la parade de votre si vaniteuse virilité, peut-être ? » Cette fois se burinait sur le calcaire carné de ses lèvres une défiante expression sarcastique amalgamée d'un amusement certain. C'était pourtant un jeu auquel elle redoutait à tendre la main, de peur d'être dévorée par les insaisissables feux d'une tectonique dont elle ignorait les caprices. Et si elle s'aventurait en terrain miné pour, ne serait-ce qu'une fois, se sentir proie plutôt que prédatrice, s'en sortirait-elle indemne ? « Loin de moi l'idée de vous arracher aux bras de vos enjôleuses catins, mais je trouble votre libertine solitude pour venir m'enquérir moi-même de ces "talents" qui m'ont été tant vantés par Lorkhan... » L'ambigu est un vin capiteux et elle ne doute pas une seconde qu'il boira à même la carafe si on lui en donnait l'occasion. Nouveau sourire. La témérité était un luxe qu'elle s'octroyait si rarement...

a smaragdine prunelle captait les flavescentes flammes pour en éclairer les dédaléennes coursives de son esprit. La nature caligineuse de sa conscience en laissait plus d'un pantois et derrière l'écran malachite des léonins iris se déclinaient d'insondables ténèbres aux ombres fuyantes, mobiles. Oh, nul ne pouvait se targuer de saisir de ses doigts agiles les pans de ses intentions et si plusieurs croyaient avoir cerné la nitide lueur d'arrivisme dans ses yeux, personne ne voyait le surin fendre les ombres de son encéphale pour se river dans un occiput et en disloquer les vertèbres. Et le jeu, aussi intéressant qu'il puisse être, n'était, au demeurant, qu'une partie d'échecs de plus, qu'une toute autre ardoise sur laquelle faire avancer ses soldats d'argile pour conquérir empires d'ombres comme royaumes de moires. Les guerres ne se livraient pas qu'au grand jour ou sur les champs de bataille. La clandestinité élevait légions et le silence, centuries. Et alors que sa main s'attachait au hyalin de sa coupe, elle osait calquer sur sa sculpturale lippe un sourire amusé qui faisait échos aux diffamations de l'assassin. Elle n'en attendait pas moins de l'irrévérencieux qui, sous le masque de Vex ou celui de Mavrel ne connaissait ni le tact ni la finesse. Il était pourtant celui dont les pensées semblaient les plus limpides dans cette labyrinthique farandole de simulacres et de parjures. Se formalisait-elle de ces fielleuses narquoiseries ? Point du tout. Elle n'était pas oiselle qu'on scandalisait facilement encore moins sylphide qu'on rompait sous le fil de quelques graveleuses invectives, si bien qu'elle se repaissait de l'audace de l'assassin en lui donnant à ronger un os plus charnu encore, quittant le socle qui lui servait de siège pour s'avancer vers le noctambule rapace qui partageait sa nuit. Sa main au parchemin ivoirien glissa un instant sur le bois vermiculé, en épousant les moindres aspérités fuligineuses, avant de se poser sur la carafe et de s'en saisir. Les reflets cuprifères de l'âtre embrasé traçaient d'indécents ombrages sur l'orageuse stola qui ceignait sa taille, diaprant sa poitrine lactescente de flaves incandescences et plus elle se rapprochait, plus les clairs-obscurs creusaient d'ombres graciles la chute de ses reins, une cambrure qu'elle n'avait que trop laissée à la vue de l'assassin, à la merci de toutes les mains. Sylarne s’enorgueillit de cette vénusté vespérale, celle qui l'autorisait à sortir légèrement vêtue de ses appartements pour rejoindre le nid de l'aigle avant de rejoindre celui du corbeau, et, lorsqu'elle fut près de Vex, se hissa sur la table pour y trôner, versant le muscat vermeil dans la coupe de l'insolent avec un sourire soutenu. « Une femme ne trahit jamais son mari, la seule trahison qu'elle perpétue est celle qu'elle s'inflige jour après jour en s'éveillant auprès d'un homme qu'on lui a imposé par la félonie... » Elle attacha un doigt au menton de l'assassin pour l'inciter à river l'azur de ses prunelles au prasin des siennes. « Et sachez qu'une telle offrande est largement au-dessus de votre rang, Strider. Dussiez-vous faire montre de tous vos atouts ou vous empanacher de votre outrecuidante masculinité, ne faites pas l'erreur de me croire votre égale, encore moins abordable. Je suis de celles, trop onéreuses, qu'on ne peut s'offrir même avec tout l'or du monde. »


lle poussa l'audace jusqu'à se gausser de son nouveau trône, ne le quittant sous aucun prétexte alors que son ongle abandonnait le rocailleux estoc de sa mâchoire et qu'elle se versait une coupe de vin avant de la porter à l'ourlet de ses lèvres, les yeux toujours chevillés au visage de l'assassin. Mais cette fois, l'argile ductile de ses prunelles s'était cristallisé, les veinules de ses iris s'affûtant sous le silex d'un fiel tout juste craché pour lui faire comprendre le tranchant de la francisque qui ne tarderait pas à faire ses dents sur la nuque du trublion qui sous-estimerait l'indomptable félin et son insatiable appétit pour les félons. Oh certes, le message était clair et la provocation plus hyaline encore. La férale reine, en triomphale émule s'amusait du jeu plus que quiconque, y livrant bataille avec une férocité renouvelée, convaincue qu'elle saurait, à terme, gagner plus d'ailes qu'elle en perdrait sous le brasier d'une imprudence qu'elle ne se connaissait que rarement. La dernière réplique qu'elle lui avait servi avec aplomb témoignait d'une peur qu'elle domptait avec aisance et trempe ne signifiait pas imprudence dans un esprit tacticien où attaque rimait avec défense. Les observations de l'assassin achevèrent de tirer du substrat de ses lèvres un sourire sardonique pendant qu'elle déposait le sébile cristallin sur la table et inclinait légèrement la tête, ne dissimulant nullement son amusement alors qu'à l'image de tous les intrigants mignards et habiles rhéteurs il s'évertuait à dissiper le brouillard de sa dédaléenne psyché. Elle se pencha néanmoins vers lui, lui glissant, féline et suave, une réplique plus que mordante : « Pour un homme préférant l'action, vous faites pourtant preuve d'une étonnante loquacité, bien juché sur votre trône d'oisiveté. » Mouillés d'un cran qui faisait luire le céladon de ses mirettes, ses yeux s'attardèrent un instant sur les vallons sinueux de son abdomen et, en contre-bas, sur l'escarpement fuselé de son ventre avant de remonter pour s'accrocher au guède de ses prunelles. « La vie courtisane semble vous avoir bien façonné de ses corrosives dépravations puisque vous voilà, à l'image de tous ces pâles flagorneurs, pétri d'un élan empressé de prouver à votre reine que dans cette ruche d'abeilles zélotes vous êtes indispensable, que dans cet essaim de frelons vous êtes le plus capable et le plus mortifère. » Oh elle savait bien que de tous les apis il était de loin le plus sinistre, son dard tranchant chairs et générant exuvies, mais elle n'avait que faire des menaces, que faire des prouesses et des exploits.


ans ce monde qui était le sien, le plus adroit faucheur de vies n'était pas intouchable tout comme la plus cuirassée des souveraines n'était pas invincible. Elle ne savait que trop que les rangs, les titres et le bleu du sang, elle les avait laissés sur le seuil avant d'entrer dans la tanière du loup, bien déterminée à prouver à l'assassin qu'elle n'avait rien à faire des remparts de la bienséance pour se faire respecter, qu'elle livrait bataille avec l'unique glaive qu'elle possédait, dénudée de toute armure, prête à faire face aux feux de la belligérance. « Le lion fait-il preuve de vice lorsqu'il se nourrit des entrailles de sa prise ? Il est dans l'ordre naturel des choses que le fauve chasse et qu'il triomphe de ses proies. Et même si je me doute que vos connaissances se limitent à cet état de faits, sachez pour votre gouverne que c'est la lionne qui traque, débusque et abat les proies alors que se prélasse l'oisif lion. Vous ne faites donc pas erreur, lord Strider, mais ce n'est pas le vice qui sévit sous ce lisse minois, c'est la nécessité. » Elle posa un index sur le sternum de l'assassin, surin lilial et délicat rivé entre sa poitrine, rompant toutes les convenances qui, de toute façon, s'étiolaient déjà comme nuées chassées par les flammes. Il n'avait jamais été question de simulacres lorsque s'imposait à elle cet incendiaire besoin de survivre, ce brûlant falot qui enflammait l'encéphalique pragmatisme qui requérait qu'une lionne se repaisse d'une proie avant d'être braconnée à son tour et sa peau vendue au chasseur. Et si l'assassin n'avait pas saisi que la férale Sylarne ne reculerait devant rien pour faire payer un affront, il l'apprendrait bien assez rapidement et à ses dépends. « Maintenant dites-moi si vous savez vous faire nécessaire ou si, à l'image de votre virilité, vous n'êtes bon qu'a péricliter dans l'oisiveté... »

La félicité venait à point à ceux qui savaient attendre. Et elle avait toute la nuit pour faire comprendre à l'assassin où était sa place.
Oui, elle avait toute la nuit...

entatrice appétence qui mordait son épigastre, ubéreuses pensées transsudant le strupe et la convoitise ; l'apparente placidité de son être n'était que lithosphère crevassée masquant l'accrétion d'une asthénosphère plus que brûlante, consumante. La proverbiale équanimité subsistait toujours, faisant se cristalliser une lippe à l'incarnadin nitescent, mais tout n'était en elle que flammes, brasiers et bûchers, une fascination pyromane qui enflammait ses sens et irriguait de combustible les rubicondes jaspures s'étirant sous l'étoffe de sa carnation. Fauve, son désir se diffusait en languides oscillations, lacérant l'étanche suaire de son flegme, dévorant de frissons la cambrure de ses reins pour river ses griffes à l'ataraxique muscle vital, l'obligeant à se débattre et à s'ébattre dans une poitrine creusée de chaleur. Aussi impérieux fut son désir, elle se refusa à s'y soumettre, le ductile argile de son encéphale s'effritant sous l’immarcescible prégnance que Lorkhan exerçait sur elle, comme si le simple fait de trôner dans cette pièce, juchée sur un trône de coupables pensées et couronnée de sa clandestine présence en ces lieux suffirait à s'attirer la fureur vengeresse de son prince et amant. Son esprit pourtant faisait s'étioler l'infraction comme l'aurait fait une goutte d'encre dans un verre d'eau alors que s'imposait l'inexorable instinct de survie. Pragmatisme, rien de plus, que ce lascif conciliabule avec le sybarite. Nécessité, rien de plus, que ces suaves échanges avec l'assassin. Obligation, rien de plus, que cette promiscuité outrecuidante avec le noctambule.  Les frémissements de son être se conjuguaient aux jactances du sycophante, exacerbé trouble qui croissait dans une terre arrosée de vin et germée de curiosité qui ne tarderaient pas à provoquer la déhiscence de son flegme et de son appétence, deux forces antagonistes mais d'égale puissance. L'insinuation lancée eut pour résultat de façonner de sa lippe un sourire amusé, l'audace de l'assassin lui plaisant bien plus qu'elle ne l'admettrait jamais. Autant elle affectionnait les gens qui savaient rester à la place qui leur était échue autant elle savait reconnaître le cran de ceux qui ne se contentaient jamais du bas de l'échelle. N'avait-elle pas aussi, à l'image de Strider, fait fi des convenances et du carcan dans lequel on confinait les femmes pour tirer son épingle du jeu ? « Vos penchants sont peut-être tout aussi dépravés que les miens. » Elle vrilla son regard gris d'orage de ses prunelles malachite, se rapprochant davantage du faciès acéré et séraphique pour lui servir une voix féline : « Vous aimeriez qu'ils le soient, j'en suis persuadée. » Elle fit grimper ses doigts sur la poitrine de l'assassin, esquissant un pâle sourire, moire tentateur. « Il faut toutefois faire la part entre la réalité et le fantasme, lord Strider. » L'insolence. Elle n'y avait jamais autant goûté qu'en ce fugace instant et si l'assassin aurait semblé une cible de mauvais choix pour la majorité des gens, elle ne s'en targuait que davantage, persuadée qu'il fallait prendre des risques mortifères pour s'arroger le respect d'un homme qui semait la mort et la désolation avec tant de facilité.


l n'était déjà plus question de tact ou de doigté, les masques chutant ostensiblement de leurs visages dénudés, les prunelles spécieuses abandonnant le cristal de l'artifice pour ne laisser se moirer que les reflets spéculaires d'une convoitise partagée. Au creux de leurs lèvres le goût appétissant de la vénerie, au fond de la conscience, le fumet salivant du métal, puisque si le sycophante se faisait anthropophage rapace, la férale lionne n'était pas en reste. Abdiquer ? Avait-il au moins été question de résister ? Comme un lépidoptère, elle s'amusait des alizés, caressant de ses élytres les flammes fuligineuses de leur incendiaire noctambulisme avec peu de réticence. Ses pas félins l'avaient tirée dans la clandestinité des coursives et c'est mue par une implacable curiosité, une impétueuse fascination et la gravité d'un magnétisme animal qu'elle s'était arrachée à l'apyre de son baldaquin pour attiser les flammes de celui d'un autre. Là où elle aurait pu s'arroger les talents de l'assassin par l'entremise de Lorkhan elle avait préféré embrasser elle-même la clandestinité vespérale, peut-être poussée par une léonine appétence dont elle ignorait toujours les sinistres ramifications. Un jeu. Rien de plus qu'un jeu. Quand il la surplomba, ombrageant les prunelles léonines d'une masculinité surexposée, la reine ne put s'empêcher de sourire, visiblement amusée par les tentatives peu subtiles de l'assassin, réprimant néanmoins les fièvres qu'il jetait à la frontière de son derme avec une aisance qui la surprenait elle même. L'hubris de la reine était toutefois efficiente cuirasse et elle ne broncha pas, rivant les prunelles prasines à celles de l'homme alors qu'il se laissait aller à d'intéressantes observations qui eurent le mérite de tirer de la soie de ses lèvres un leste sourire. La suite pourtant lui arracha une brutale expiration alors qu'il rivait à la table un surin qui mordait sa chair, lésion diaprée de cinabre qui jeta au creux de sa paume une chaleur irradiante, effervescente. Dans sa cage osseuse son cœur avait battu une mesure plus que saccadée et où la peur aurait du creuser une poitrine affolée, s'était plutôt installé un vertige frébricitant, une exaltante ivresse qui se lovait eu creux de son échine pour grimper une à une les vertèbres d'une médullaire placidité qui se disloquait désormais sous les assauts répétés d'une adrénaline envahissante. Quand il porta son doigt blessé à ses lèvres, elle défaillit, se mordant la lèvre pour étouffer un gémissement. L'halitueux contact se faisait à la fois antalgique et cénesthésique, disséminant sous la carne mise à vif de grisantes sensations. Son trouble était palpable, la faim lestant son ventre d'une asthénique vacuité, ses lèvres s'entrouvrant pour cueillir une lampée d'air tiède, oxygène qui manquait ostensiblement à ses poumons veules. Les présomptueuses assertions de l'assassin rompirent toutefois le suaire d'une fascination morbide, envoûtante promiscuité consommée à outrance, qui ne faisait que crevasser davantage le masque de flegme qui la caractérisait d'ordinaire et qui ne faisait que souffrir des abrasives effronteries de Strider. Et s'il n'avait trouvé en sa hardiesse une tumescence non dissimulée, elle en aurait presque capitulé, conquise par l'audace et la témérité d'un homme qui ne semblait souffrir ni retenue ni contenance, succombant à ses caprices dissolus sans vergogne. Mais voilà qui changeait la donne et c'est un sourire aux lèvres qu'elle le vit quitter son orbite, électron libre qui se laissa choir sur le baldaquin avant de lui lancer, badin : « Alors, allez vous me révéler ce dont je dois m’occuper ? Ou dois-je encore peut-être le deviner par mes propres moyens ? Une invitation que je ne saurais décliner. »


uittant également son trône improvisé, elle se glissa jusqu'à l'âtre, passant une main au-dessus des flammes, quelques coruscantes gouttelettes vermeilles crépitant sur la surface ardente des braises. Puis, elle se retourna vers l'assassin, un évanescent sourire aux lèvres. Sur le même ton léger, elle lui souffla « Kaedred Greyson. Vétéran, ami proche du roi. Nuisance, indéniablement. Autant pour mes intérêts que ceux de Lorkhan... » Elle se rapprocha de la crédence, attachant ses doigts à la carafe cristalline où reposait le liquoreux muscat s'en saisissant avant de se glisser vers le sycophante et son socle de draperies satinées. Une légèreté dans la voix et pourtant elle n'avait pas oublié l'affront de l'impudent, la capiteuse exhalaison d'audace dont il l'avait enivrée comme l'aurait fait le plus puissant des myrs. Elle déposa l'amphore sur la maie, laissant sur la hyaline surface une parcimonieuse empreinte sanguine. L'imprévisible aplomb du roturier l'avait un instant désarçonnée, mais elle ne comptait pas en rester là, oh, elle ne comptait pas abdiquer. Il n'était pas dans la nature du fauve de se laisser berner et piéger. S'il se gaussait de sa victorieuse incartade, persuadé qu'elle n'oserait pas répliquer, il se fourvoyait plus que quiconque. « Vous êtes de ces Dames pour qui jouer avec le feu est tentateur mais qui espère de tout cœur ne jamais brûler sous peine d’être totalement emportée. » L'était-elle vraiment ou croyait-il faire d'elle un exemple de positivisme révulsant, comme si la théorie ainsi formulée devenait axiome ? Elle savait jouer avec les flammes et elle savait se brûler. Combien de fois avait-elle alimenté les brasiers pour s'y immoler avec ferveur avant d'embrasser la glaciale lithiase du flegme ? Pour savoir à quel point le froid se faisait analgésique après la brûlure, elle devait d'abord la connaître, l'expérimenter, s'y dédier entièrement. Quitte à le regretter. Chaque brûlure était une cicatrice et chaque cicatrice une leçon. Et il n'y avait dans l'apprentissage aucune contrition. « ...et pourtant, je ne le veux pas mort. » La férale lionne se hissa sur la couche, enserrant de ses cuisses découvertes le bassin de l'assassin, pressant ses reins sur la turgescence virile de l'homme, le surplombant à son tour de son hégémonique présence tout en glissant sa main blessée sur le torse glabre du sycophante, grimpant de deux doigts félins l'échelle de ses côtes. Elle laissait dans leur sillage quelques gouttes d'un cruor amarante, alors qu'elle se penchait sur Vex, lui soufflant :  « Un contrat qui requiert beaucoup de finesse et de doigté... » Sylarne porta son doigt ensanglanté à ses lèvres, recueillant le ferreux substrat avec une languide lenteur avant de plaquer sa main sur l'oreiller, insensible au stigmate qu'elle laissait sur l'immaculé tissu. La traque. La séduction. Deux choses que lui avait enseignées son géminé, deux atouts indispensables pour une femme évoluant dans un monde d'hommes. Sa voix se faisait suave, feutrée. « Je ne le veux pas mort, non, mais je le veux affolé, terrorisé, vésanique... » Elle se redressa, prenant appui sur ses mains, son bassin inexorablement penché vers l'avant - un geste délibéré pour effleurer davantage l'épicentre de sa masculinité - pour lui permettre de se saisir de l'amphore et de la porter à ses lèvres, laissant le vin glisser dans sa gorge avant de quitter le quai du goulot, vrillant de ses prunelles félines celles d'acier de l'assassin. « Oh, j'ai conscience qu'il peut être difficile pour un assassin de retenir sa lame et de faire preuve de retenue... » Un sourire narquois s'esquissa au coin de ses lèvres. Puis, d'un geste désinvolte elle vida le contenu de la carafe sur son aérienne stola, le liquide carmin cascadant entre ses seins, creusant son ventre de rigoles pour couler dans le creuset des hanches masculines. Humide, la nuisette ne mussait plus ses voluptueuses courbes, offrant aux yeux avides une nudité à peine voilée. Elle se pencha alors vers lui, plaquant sur le ventre de l'homme les nippes trempées et lui susurra : « Un contrat pour lequel je suis prête à me mouiller... et vous ? »

acillante, son audace s'écrasait comme un ressac sur les récifs de son appétence, inatteignable ascendance qui filait entre les doigts de son empire comme l'ondée incarnat sinuait entre les vallonneuses anfractuosités de sa poitrine éperdue. Sous la falaise osseuse de sa gorge se perdait un souffle abrasif, érodant les parois affaiblies d'une lithiase qui s'éboulait ; des pans de son légendaire flegmatisme s'écroulant avec fracas, creusant d'échos un ventre qui s'animait d'une faim sourde, plainte criarde qui s'étiolait dans son encéphale pour en buriner la surface du surin de l'envie. Tout n'était désormais que jeux d'hégémonies, qu'infimes fragments d'ascendance à saisir pour les recomposer avant de les voir s'effriter à nouveau, intangible pouvoir qui se nichait au creux des reins de l'un pour s'arrimer à ceux de l'autre comme une bête famélique. La rhétorique n'était désormais que château de cartes, précaire castel qu'il pouvait éradiquer d'un souffle et pourtant la seule arme de la léonine noctambule, désormais claquemurée dans l'antre du prédateur comme si elle n'était plus qu'une vulgaire agnelle. Sous l'halitueuse étreinte s'étirait le sourire de l'assassin alors qu'appréhendait la lionne, le cœur s'éperdant d'un crescendo inaliénable qui laissait à l'aulne de sa carnation une frissonnante anticipation. Et alors que se déchirait une nouvelle fois l'arantèle d'une logique implacable, elle aimait à se croire enfin émancipée, libre de toute contrainte puisque mussée dans ce microcosme vespéral qui les unissait tous les deux. Peu importe l'issue de cet improbable conciliabule, leur secret demeurerait arcane pour qui voudrait garder sa tête bien rivée à ses épaules dans un monde où coupables plaisirs rimaient avec gibet. L'assassin comme la reine n'échapperaient à nul couperet et cette inexorable certitude la laissait délestée de toute entrave, férale lionne à qui on substituait les coercitifs barreaux par l'immarcescible liberté, une obole mirifique dont elle ne se rassasierait jamais assez. Lorsque les premières paroles de l'homme s'échappèrent du creuset arrogant de ses lèvres, la fauve ne put que lui opposer un souffle brûlant à mesure qu'il se rapprochait, succombant au magnétisme qui rivait les deux corps l'un à l'autre dans un étau sybarite. Elle n'aurait su elle-même répondre à l'aporique question qu'il lui avait soufflée, ignorant elle-même jusqu'où la pousseraient les flots impétueux de son hubris et ceux, plus violents encore, d'une concupiscence qui léchait son âme de flammes inapaisables. Se dérobant sous le joug charnel de son assaillant, elle se mordit la lippe pour retenir sa stupéfaction alors qu'il inversait les rôles, rivant à la frontière textile de ses cuisses une virilité désormais conquérante ; l'haleine gorgée de muscats de son oppresseur s'écrasant sur le versant de son cou pour venir l'étourdir à nouveau d'une insolence qui la sidérait tout en suscitant en elle de torrentielles fièvres impossibles à juguler. Réprimant un feulement, elle fut à nouveau mise à l'épreuve alors qu'il la renversait, clouant sa poitrine opprimée sur le baldaquin pendant qu'elle inclinait la tête, reprenant le souffle qui avait quitté un instant ses poumons frappés d'une stupeur qui eut le mérite de la rendre muette. Et alors qu'elle exhalait un gémissement, sentant la morsure tiède du cuir sur ses poignets, elle livrait bataille à la déconcertante vésanie dont il empanachait sa chair. Désarmée totalement, impuissante, elle laissa un hoquet de surprise traverser ses lèvres quand il empoigna sa flavescente crinière, l'attirant à lui avec violence alors que ses genoux se rivaient à la couche et que son dos embrassait le torse dénudé de son assaillant.


ans sa geôle osseuse son noyau vital s'affolait, irriguant les jaspures de sa carne d'un flot déchaîné et il apposa sur son cœur une hégémonie qui la privait de toute résistance, glissant sur sa peau ardente le fil d'un acier hiémal qui la vrilla de frissons impétueux rampant jusqu'à la voûte de son échine pour s'en approprier tout à fait. Son souffle se rompit en saccades incontrôlables sous l'escarre de l'impardonnable lame, l'auster de son haleine venant s'esquicher par intermittence sur l'adret de sa nuque pendant qu'il caressait impunément un sein par procuration métallique. L'extension des appétences charnelles de l'assassin quitta néanmoins sa peau pour aller se river dans les ligneuses boiseries, un fracas qui ne manqua pas de la faire défaillir un instant avant qu'elle reprenne contenance, se cloîtrant derrière des paupières closes pour regagner un souffle qui semblait vouloir satisfaire ses capricantes lubies. Les phonèmes abandonnés par la lippe de l'assassin imprégnaient désormais la caligineuse encéphale, tardivement happées par un esprit plus quinaud que vif en cet instant insolite. « La retenue… Dites-moi, jusqu’où pensez vous que je peux me retenir… ? » Tout semblait vouloir lui échapper, le velum de son ascendance se dérobant à ses doigts tendus, exponentielle force qui croissait avec l'initiative outrecuidante de l'assassin. Déjà il laissait voguer une main jusqu'à sa cuisse, distillant chaleurs vésaniques jusqu'au creux de ses reins, son dextre s'attachant ostensiblement au seul rempart de tissu qui séparait encore le dominant du dominé pour le déraciner et le laisser choir sur le baldaquin, dernier vestige d'une souveraineté qu'elle voulait sienne mais qui fuyait pour la laisser, haletante, gémissante, vacillante, à la frontière de l’irréel. « Je me réjouis de voir si mon doigté vous convient… » Eut-il posé sa griffe sur le parchemin brûlant de sa peau, elle ne comptait en rester là. À travers les arachnéens spectres de félicité qu'il laissait valser à l'angle de sa féminité, elle discernait toujours la mercuriale rapière d'une rhétorique qui ne saurait l'abandonner à son funeste sort ou la réduire à n'être qu'une poupée disloquée entre ses bras. Calquant la cambrure de son bassin à celui de Vex, elle rejeta sa tête en arrière, faisant cascader sur les épaules nues de l'assassin une cataracte de crins dorés alors qu'elle laissait son souffle trancher leur silence d'une lame adroite, fendant les ombres pour se glisser sur le cou tendu de l'homme. « Je suis toujours au-dessus de votre rang, Strider... Ce que vous ne pouvez conquérir par le mérite, le conquérez-vous toujours par la force ? » À portée miroitait dans la cuprique lueur des flammes l'arête d'une mâchoire qu'elle arpenta d'une langue avide avant de suspendre ses lèvres à l'orée d'une oreille où elle susurra : « Vous ne pouvez m'avoir par la valeur ainsi vous m'enchaînez pour mieux confirmer mes a priori... C'est de bon aloi pour un assassin, mais pas pour moi... » Arrimant aux prunelles claires le sinople des siennes, elle s'approcha dans la mesure du possible des lèvres de Vex, plongeant l'éclat de son regard dans celui de l'assassin, un ineffable sourire rogue sculptant sa lippe. « Méritez-moi, Strider... ou prenez-moi comme une de vos catins insipides sans jamais savoir à quel point il est jouissif d'avoir sur soi les griffes d'une lionne et de sentir sur sa virilité la fureur du fauve ; je n'en ai cure... » Leurs souffles se mêlaient désormais, conjuguant leur égrotante chaleur pour la rendre volcanique, insoutenable. « ...mais faites votre choix rapidement... je ne suis pas une femme patiente. »

u jeu des simulés ascétismes, elle savait jouer tout autant que lui, clouant à l'étique râble qui charpentait son dos aux courbes sinueuses, d'inextricables frémissements qui savaient se faire plus orgiaques que toute jouissance. L'hubris était une déité à laquelle elle savait sacrifier, pour se voir délivrée, dans d'eschatologiques finalités, d'une catharsis qui ne serait que plus béatifiante encore. Oh certes, elle claquemurait ses impératives appétences derrière la bastide de ses lèvres, désireuse de ne lui octroyer aucun obole de soupirs, aucune esquisse de gémissements qui viendraient couronner son audace charnelle. Ainsi, ce n'était que la grêle de ses phonèmes d'outrecuidance qui profanait le silence, la langue de l'assassin déversant sur l'adret de ses épaules diamantines ses délétères syntagmes alors qu'il l'étourdissait du lascif conclave de ses doigts sur la soie halitueuse de son intimité. Aux vespérales ombres, ils ne réussirait pas à soutirer les lauriers d'un triomphe qui serait sien tout à fait, l'impudente souveraine voyant ses remparts consolidés par l'unique certitude qu'ils auraient un jour l'occasion de renouveler cette valse des orgueils, se livrant à nouveau belligérance jusqu'à ce que sur les charniers exsangues de leurs ascendants ils se juchent tous deux, éreintés, esquintés, moribonds. Et là seulement, surviendrait une paroxystique salvation qui n'aurait d'égal que la masse de leurs infatuations conjuguées. Laissant l'auster de son souffle frôler le versant de la mâchoire masculine, la férale reine fit se parementer le grès de ses lippes d'un sourire narquois, déshabillant des dents lactescentes qui s'ouvrirent pour se refermer doucement sur la lustrine de sa lèvre, comprimant davantage les sournois appétits qui creusaient son épigastre. « Ce n'est pas parce qu'on tient un sceptre au creux de notre paume qu'on mérite de se faire appeler roi... » L'allégorie se perchait sur le panoptique de son escient, faisant miroiter à l'assassin un joug qui s'était fait apyre et qui, sous le comburant de son orgueil esquinté, devenait pyromane suprématie dont le lucifère éclat outrepassait tous les autres. Mais dans cette esquisse de renaissante prépotence, il vrillait de morfales fièvres au creux de son ventre, l'obligeant à incarcérer les flammes d'une volupté qui disputait à son hubris une souveraineté inexpugnable et qui, pourtant, semblait s'effriter sous les caresses érosives de l'assassin. Tout n'était, au final, que pugilat. Ce vespéral conciliabule s'était fait antagonisme polarisant. Alors qu'elle croyait avoir réuni dans le même conclave l'altérité, elle était loin de croire que de leurs axes inversés naîtrait un implacable magnétisme, rémanence qu'elle sentait désormais tout à fait et qui devenait empire tout autant que cette envie de lui arracher la seule parcelle d'elle-même qu'il avait réussi à déraciner. Or, l'homélie qu'il lui serinait sur cette irrépressible domination qui tissait l'empyrée de leur rencontre ne lui extorqua qu'un sourire sardonique, alors qu'elle couronnait à nouveau son épaule musculeuse de sa crinière flave. « Le fauve ne se chaut d'aucune peur, ainsi je ne crains ni l'ascendance que vous pourriez avoir sur moi ni celle que j'ai sur vous... »


es ultimes frissons cacochymes dont il émaillait sa médullaire placidité s'étiolaient dans une effervescence brûlante et il scindait leurs deux corps magnétisés pour la faire chuter sur le baldaquin, sa poitrine embrassant les anfractuosités velouteuses de la couche ; arène damasquinée où se livrait la gladiature de leurs deux orgueils antagonistes. Et si la morsure glaciale du surin s'apposait sur sa peau ce n'était point pour entacher leur coupable conclave d'un peu plus de substrat halitueux, mais pour la libérer de ses entraves, délestant ainsi ses affects des parcimonieuses forfaitures qu'il avait ponctionnées, par osmose, à même le suaire carné de son corps brisé par l'appétence. Calquant une paume émancipée aux guipures du baldaquin, elle se releva à moitié, captant l'éclat cuprique des flammes de prunelles smaragdines qui s'accouplèrent, aussitôt, à celles du sybarite alors qu'il laissait s'échapper entre le grès de ses lippes les ultimes phonèmes dont il la gratifiait. Les cartes avaient été jouées et les as n'avaient pas encore quitté ses mains. Féline, elle se redressa, les genoux toujours rivés au socle de soieries qui avait accueilli leurs clandestins agapes avant de se glisser vers lui, glissant ses doigts sur les sillons fuselés de l'abdomen musculeux, laissant ses ongles escalader une à une les côtes, tendues sous leur coutil de chair tiède. Sa poitrine voluptueuse suspendue à quelques centimètres de la virilité turgescente se faisait hélianthe d'une si alléchante proposition alors qu'elle caressait de son regard léonin les moindres fragments de nudité offerts à ses yeux fauves. Puis, elle se hissa jusqu'à ses lèvres, amarrant une dextre au dos de l'assassin pour le contraindre à se rapprocher d'elle, amalgamant de plus belle leurs deux corps vibrants, épicentres de désirs analogues plus que partagés ; son souffle valsant de nouveau avec le sien alors que la soie de leurs lippes se frôlait presque. « Je m'en contenterai... » Levant vers lui ses iris cristallins, elle conjugua à nouveau leurs souffles, bal aérien de désirs halitueux. « ...et comment occuperiez-vous vos nuits solitaires, si je vous offrais si facilement la concrétisation de vos plus chimériques fantasmes ? » Esquissant un sourire narquois, elle quitta sa captivante étreinte, se relevant pour se diriger vers la crédence où elle avait laissé une bourse qu'elle lui lança, sa crinière mordorée engonçant un faciès ivoirien à l'expression sardonique. « Ne dépensez pas tout dans les bordels, Strider... » Puis, elle lui tourna le dos, sa silhouette diaprée d'anthracite fusionnant avec les clairs-obscurs de l'antichambre pour être aussitôt embrassée par les mânes de ténèbres grandissantes. Une volupté incoercible s'éprit de nouveau de son sourire alors qu'elle se mordit la lippe, refermant derrière elle la lourde porte de leur clandestin conciliabule.

À un festin de sang et de fer ne pouvait que se substituer le banquet des chairs.
Et sa faim se faisait graduellement carnassière.